Nghiên cứu của Lambert (1992) chỉ ra rằng có 4 yếu tố chính góp phần tạo nên sự thay đổi trong tâm lý trị liệu.
Đầu tiên, yếu tố ngoài trị liệu (extratherapeutic factors) chiếm 40% sự thay đổi, bao gồm các yếu tố như sự hỗ trợ từ gia đình, môi trường sống, và khả năng tự hỗ trợ về mặt cảm xúc của thân chủ. Đây là yếu tố lớn nhất và gần như không liên quan trực tiếp đến nhà trị liệu hay mô hình sử dụng.
Thứ hai, mối quan hệ giữa nhà trị liệu và thân chủ chiếm 30%. Những nhà trị liệu có khả năng tạo ra một môi trường hỗ trợ và thiết lập kết nối cảm xúc với thân chủ sẽ có xác suất thành công cao hơn so với những người không làm được điều đó.
Thứ ba, yếu tố hy vọng và kỳ vọng (hope/expectancy effect) chiếm 15%. Khi thân chủ tin rằng nhà trị liệu có thể giúp họ, và rời khỏi buổi trị liệu với cảm giác hy vọng, thì họ thường tiến triển tốt hơn so với những người ra về với cảm giác vô vọng hoặc không mong đợi điều gì.
Thứ tư, mô hình trị liệu được sử dụng chỉ đóng góp 15% vào sự thay đổi trị liệu (Lambert, 1992).
